儿子的死对苗添望这个虽有不少异性，却只有这么一根独苗的男人来说，无疑是一种灭顶之灾。因为陈宝珍冒犯过他，让他对两个孩子和这个头发灰黄、衣着朴素、举止不雅的乡下女人产生了反感。因此，妻儿出事他没有立即前去“探望”。

    当他看完那盒带子受了感动（或许是良心发现）来看陈宝珍的时候，他的心已经表现出了柔软。在他看到妻子面容憔悴、形神消瘦的守着一个已经发紫的孩子，痴痴的唱着摇篮曲的那一刻，他忽然感到了一种失子之痛，顿时，什么感觉都找回来了。他万分的后悔和悲伤。再看那个失心疯的女人已经不认得他了，把他当成抢孩子的人，恐惶地抱着死孩躲他，更令他心里生出一阵刀剐的痛楚。他试着对她说那个忘情绝义的男人（指他自己）已经死了，目的是看看他在陈宝珍心目中的地位还有多少。失心疯的陈宝珍听说丈夫死了，马上大哭大叫，四处搜寻丈夫的影子，还泣不成声地辨说他没死，一口一个“苗添望”叫得亲切。她的样子教他感动，同时，他明白了一个道理：不管他这个丈夫怎么对待她这个贫妻，他在她心目中的地位永远是不会改变的——也许，这就是人们所说的真情！！！

    ……天突然下起冰雹来，豆大的雹粒在地下打得“叭叭”响。他抬头看看天，黑漆漆的像个大窟窿望不到底。他掸去沾在脸上的雹粒，抬起脚，重新提步。

    他一瘸一拐的迎风而行，心头思绪如潮。耳边，回荡着性病医院那个打电话给他的医生的话，听上去像催命鼓：“苗先生，你的检测报告出来了，你感染了ＨＩＶ病毒……”“这个病很麻烦，一旦发病，将很难处理……”

    “天哪！为什么这样对我？为什么这样对我……如果发病，我将如何应世？”他跌跌撞撞，步行交错，“我只不过做了一两件坏事而已，上天却狠心地判我死刑，完全不给我一个悔过的机会，啊……！”他用尽全力大叫了一声，叫声凄裂悲壮。

     在他的记忆里，那两件坏事只不过是对他的姨母兼养母李新连意图杀害未遂和陷害同母异父的弟弟毛栋杰入狱。前者是为了自己的母亲，后者是为了自己。他的母亲是李新连的妹妹李新珠。李新珠在李新连嫁给苗添望的父亲苗有多时才十多岁。因过早地失去双亲，她十多岁就遭受了随姐嫁夫、寄人篱下的悲惨遭遇。

    李新珠二十岁那年，姐姐李新连托媒人为她找了个人家，她嫌对方太穷，拒绝了这门亲事。之后，李新连又帮她说了几家，可还是被她推了。李新连不晓得妹妹不想找对象因为对她的丈夫产生了好感，只以为是妹子害怕过早尝试“结婚生子”，只好决定过几年再谈这件事。

    李新珠对姐夫产生完全是因为苗有多勤快诚恳。从她进入“女大”（十八岁左右）之龄开始，就认定了姐夫是她以目中的好男人。她和这个“长兄如父”的姐夫日出打渔，日久生情，两人便暗中发生了关系。不久，她怀上苗添望，李新连看出了端倪将她大骂了一顿。李新连要她把腹中的胎儿打掉，再离开苗家。苗有多就苦苦哀求，并以离家相迫，她才答应让她生下孩子再走。苗添望出生后，李新珠出走嫁人了。李新连却把对李新珠的夺夫之恨强加在孩子苗添望的身上。从小到大，苗添望就遭到了养母不公平的对待，她没尽到一个做母亲的责任，不管孩子的饥饱冷暖、衣物穿用。天寒地冻时节，孩子自己拣起哥哥们穿旧的破衣破裤拖着鱼网往湖里奔忙，一不小心滑了一跤，倒在雪地里爬起来又跌倒，爬起来又跌倒……

    十多岁的孩子膀子没长硬就承担起大量的家务活：挑水、洗衣、做饭、种地……一次鱼旺季，全家都忙着打鱼、挑鱼上市集供销，年幼的苗添望在湖边守船被李新连叫到跟前，一担百来斤的鱼担子放到了他的肩上。苗添望才十二岁，个子又不高，挑着担子就腰腿打颤，显然是挑不起。但怕母亲责怪，咬着牙勉强挑着上了道。经过湖堤，不小心踩翻鹅卵石，连人带鱼摔到了堤下，石峰把后背豁了一条蚂蟥状的伤疤，左脚的第二根腓骨也折断了。后经郎中医治近半年骨头虽愈合，但伤痕难愈，每次行走总使不上劲，因此变得一瘸一拐，形同跛子——这个缺陷成了他心灵深处最深的伤痕，使他后来得知姨母李新珠是生身之母时，而决定把那个原本不是他母亲的姨母从这个世界弄消失掉。再撮合生身之母做一对百年好合的夫妻。后来，他把父母和李新连接到广州，以带李新连逛街为名诱她上马路，然后暗中叫人开车来撞李新连。不料，李新连手足残废大难不死在医院救活过来，苗添望心有不甘，夜探医院，用枕头狠狠捂她，再次意图将她置之死地。最终想到了亲情住了手。